Η Μαρία Χουλάκη γεννήθηκε το 1956 στο Ηράκλειο Κρήτης. Το 1982 ολοκλήρωσε τις σπουδές της στη ζωγραφική, στη φωτογραφία, στη video art και στην οπτικοακουστική επικοινωνία στην École des Beaux-Arts της Λυών και του St Etienne, στη Γαλλία.

Το 1983 εργάστηκε στην Ιταλία και το 1984 μετεκπαιδεύτηκε στη σκηνοθεσία τηλεόρασης με υποτροφία της Γαλλικής Κυβέρνησης. Από το 1994 έως το 1997, εξειδικεύτηκε στη διδακτική της τέχνης στο Μπορντώ και στο κέντρο Πομπιντού της Γαλλίας. Επιπλέον, δίδαξε στο τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Κρήτης, στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση και στην Κύπρο, ενώ συνεργάστηκε ως υπεύθυνη εικαστικού τομέα του ΚΣΕΔ Ρεθύμνου.

Γλυπτά έργα της βρίσκονται σε υπαίθριους χώρους του Δήμου Ηρακλείου, ενώ έργα ζωγραφικής και φωτογραφίας έχουν εκτεθεί σε πολλές ατομικές και ομαδικές εκθέσεις. Είναι μέλος του ΕΕΤΕ.