Ο Νίκος Φωτάκις γεννήθηκε στο Ρέθυμνο το 1904. Παρακολούθησε μαθήματα στην ΑΣΚΤ, στο εργαστήρι του Σπ. Βικάτου. Το 1917 εγκαταστάθηκε στη Θεσσαλονίκη, όπου εξέθετε έργα του κυρίως τη δεκαετία του 1930. Ταξίδεψε για ενημέρωση στη Γερμανία, στην Αυστρία και στις ΗΠΑ, ενώ έζησε για ένα διάστημα στην Αθήνα, όπου παράλληλα με τη ζωγραφική διοργάνωνε δημόσιες γιορτές, αρθρογραφούσε και  φιλοτεχνούσε σκηνικά και κοστούμια για το θέατρο.  Επέστρεψε στην Κρήτη το 1948, όπου απεβίωσε το 1959. Μετά τον θάνατό του, πραγματοποιήθηκαν αναδρομικές εκθέσεις του έργου του στη Θεσσαλονίκη και στο Ηράκλειο.