O Γιάννης Μπουτέας γεννήθηκε στην Καλαμάτα το 1941. Σπούδασε χαρακτική στην ΑΣΚΤ (1959-1964) με δάσκαλο τον Κώστα Γραμματόπουλο. Αφού έλαβε υποτροφία από το ΙΚΥ, συνέχισε τις σπουδές του στην École des Beaux-Arts στο Παρίσι (1966-70), όπου έζησε και εργάστηκε για μία δεκαετία (1972-82). Έχει παρουσιάσει το έργο του (χαρακτική, γλυπτική, εγκαταστάσεις) σε ατομικές και ομαδικές εκθέσεις στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, ενώ παράλληλα έχει λάβει μέρος σε διεθνείς διοργανώσεις όπως, στα Salons des Comparaisons 1974, Grands et Jeunes d’ Aujourd’ hui 1974, 1975, de Mai 1977, στην Avanguardia e Sperimentazione Μόντενα και Βενετία, 1978, στις Μπιενάλε  Σάο Πάολο (1981) και Βενετίας (1990), στην  Athens by art (2004) κ.ά. Τέλος, είναι  μέλος του ΕΕΤΕ και της ομάδας «Διαδικασίες-Συστήματα».